A degeneração cartilaginosa caracteriza-se por alterações profundas na superfície articular decorrentes de alterações dos condrócitos. Mudanças na cartilagem articular levam ao processo inicial de artrose.
A cartilagem articular da cabeça do fêmur é mais espessa na região que entra em contato com o teto acetabular. Qualquer pequeno deslocamento dessa articulação pode sobrecarregar a cartilagem periférica, resultando em artrose.
Essas alterações levam, inicialmente à dificuldade na deambulação e, em estágios mais avançados, o paciente relata complicações para movimentos mais simples, como cortar as unhas dos pés, amarrar os sapatos, etc. Também são comuns alterações da marcha e espasmos musculares.
